Linus Carl Pauling (Portland Oregon, 28 de febrero de 1901 - 19 de agosto de 1994). Fue una de las personalidades más brillantes de la ciencia del siglo XX. Ingeniero químico que trabajo en Europa, en los laboratorios de científicos de prestigió, como Niels Bhor.
Los intereses de Pauling fueron muy variados: cristalografía, mineralogía, mecánica cuántica, química estructural, anestesia, inmunología, medicina y evolución. Su contribución a la química se centró en la estructura molecular, desde las moléculas más sencillas hasta las complejas proteínas. Fue uno de los pioneros en el uso de los rayos X para calcular las distancias interatómicas y los ángulos entre los distintos enlaces químicos, con lo que se logró comprender mejor la estructura de las moléculas y las interacciones entre sí. Sus estudios sobre la valencia lo llevaron a descubrir que en los enlaces covalentes también puede haber un cierto carácter iónico. Su concepto de electronegatividad ayudó a diferenciar entre estas uniones.
En el estudio de las proteínas Linus Pauling desarrolló muchos trabajos sobre su estructura, sobre la anemia y la hemoglobina, las reacciones del cuerpo y las reacciones específicas de los anticuerpos que participan en estos mecanismos.
En 1954 se recompenso su meritoria labor científica con el Premio Novel de Química. No sería el único que recibiría: por su activa militancia pacifista y su decidida aposición a la proliferación del armamento nuclear le fue concedido el Premio Nobel de la Paz en 1962.
Falleció el 19 de agosto de 1994 en Sur Grande, California, EUA, y dejó un ejemplo de genialidad científica y grandeza humana que deben servir de modelo para todos.
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